Gunnel Carlsons gröna pärlor i Holland

Om man flyger till Amsterdam i tulpantider, kan man få en försmak av prakten redan från luften. Norr om flygplatsen Schiphol breder ett färggrant lapptäcke ut sig. Fält efter fält med lila, gula, röda, vita och gröna ränder. Tätt, tätt, sida vid sida. Den sandiga jorden på Nederländernas nordvästra kust är som gjord för lökodling. Först kommer krokusen, sedan hyacinterna och så tulpaner. Narcisser och kejsarkronor.
Vi ankommer till Amsterdam redan på förmiddagen. Från flygplatsen reser vi med buss in till Amsterdam och vårt hotell. Här deponerar vi vårt bagage för några timmar, och beger oss därefter till fots (en promenad på ca 30 minuter) till den botaniska trädgården i Amsterdam.

Den botaniska trädgården Hortus Botanicus i Amsterdam har tusentals växtarter från både öken och tropiskt klimat. Trädgården, som är en av de äldsta i hela världen, grundades 1638 som en örttrådgård för läkare och apotekare. Tack vare skeppen från Ostindiska Kompaniet under 1600-talet kom flera exotiska arter av växter till Amsterdam.
Vi får litet tid för egna strövtåg och lunch på egen hand, förslagsvis i en av Amsterdams vackraste utekaféer, Oranjerie, som ligger mitt i Hortus Botanicus. Ta en lätt lunch eller fika och slappna av, och njut av den vackra omgivningen. Namnet på kaféet kommer från att lokalerna tidigare innehöll citrusplantor av olika slag.
Efter besöket promenerar vi tillbaka till hotellet, checkar in och tar en stunds vila innan vi åter träffas för gemensam middag på hotellet.

Under tidig morgon beger vi oss till blomsterauktionen i Aalsmeer. Lokalerna motsvarar en yta av tvåhundra fotbollsplaner och en daglig genomströmning på cirka femtio miljoner snittblommor under högsäsong. Blomsterauktionen i Aalsmeer är en imponerande upplevelse och är navet kring vilket Europas blomsterförsäljning snurrar. Att se hur det går till när miljoner snittblommor byter ägare är ett roligt skådespel att följa. Man förstår varför snittblommor, som odlats ute i världen, plockats och fraktats till Holland för att via mellanhänder så småningom hamna hemma hos oss, inte alltid är så billiga.

Holland är fullt av tulpaner och färgsprakande lökfält som sträcker sig kilometervis i det flacka landskapet. Dagens huvudnummer ligger i byn Limmen, belägen knappt fyra mil från Amsterdam. Vi besöker Hortus Bulborum, ett botaniskt museum som är en samlingsträdgård med tusentals vårblommande historiska lökar, i första hand av tulpaner, narcisser och hyacinter, men det finns även ett litet antal Fritillaria och krokusar.
Samlingen startades redan 1924 och drivs i dag av ett antal entusiaster, som fortsatt att samla in gamla löksorter som var på väg att slås ut från marknaden. Fälten i Limmen har på så sätt blivit en viktig genbank för tulpaner.

Vi ägnar hela dagen åt Keukenhof, som betyder köksträdgård eftersom man på 1400-talet odlade grönsaker till slottsköket på slottet Teylingen, det lilla slottet i samma område. Sedan 1949 odlar man här lökväxter, och eftersom vi befinner oss i Holland under våren, missar vi inte ett besök; att få se sju miljoner lökar blomma nästan samtidigt är en upplevelse.
Keukenhof är mest känt för sina tulpaner. Med över 800 olika sorter av denna ikoniska holländska blomma, är parken en hyllning till tulpanens skönhet och mångfald. Vi använder huvudentrén till parken i Keukenhof, så att vi får chansen att vänja oss vid alla dofter och färger. Efter en kort promenad genom en liten skogsdunge öppnar sig härligheten. Området runt den stora dammen är bara ett enda stort lökhav.

Den världsberömda blomsterparaden är en holländsk tradition som firas för 78:e gången, i år äger paraden rum lördagen den 12 april. Man använder vårblommor som hyacinter, påskliljor och tulpaner för att dekorera paradflottan. Blomsterparaden kallas ibland även för Keukenhof Flower Parade, men det officiella namnet är Bloemencorso Bollenstreek. Vi njuter av blomsterparaden utanför Keukenhof efter att först ha fått njuta av all blomsterprakt inne i trädgården.

Efter frukost och utcheckning från hotellet, väntar ett guidat besök i Begijnhof, den enda innergården i Amsterdam som grundades under medeltiden. Lugnet, stillheten och de små förtjusande trädgårdarna har funnits här i århundraden, som en dold oas i staden och en plats för framför allt ensamma kvinnor. Begijnhof nämns första gången i mitten på 1300-talet då kvinnor levde här och skötte fattiga och sjuka. Framför varje hus är små trädgårdar anlagda med träd och buskar, och varje husägare har egna planteringar i krukor, amplar och på trappor. I dag bevarar man fridfullheten, besökarna måste hålla sig dämpade och det är inte tillåtet att guida här. Som besökare får man nöja sig med att på avstånd beundra det gröna. Men miljön gör att pulsen sjunker och man vill bara lukta på blommorna, njuta och ta in hundra års stillhet.

Efter den guidade promenaden äter vi en enkel lunch i Amsterdam, och får ett par timmar på egen hand i den färgstarka staden. Under eftermiddagen beger vi oss åter till flygplatsen Schiphol för hemresa. Här säger vi tack och hej till vår ciceron Gunnel Carlson, och tillönskar varandra en riktigt glad påsk och en blommande vår.