Nyårskryssning på majestätiska Donau

Vi flyger till Wien. Efter ankomst till den österrikiska huvudstaden möter buss som tar oss till kryssningsfartyget Princess Isabella. Efter det att vi installerat oss i våra hytter väntar resans första middag. Fartyget ligger vid kaj över natten.

Förmiddagen i Österrikes huvudstad ägnas åt en rundtur där vi får se flera av Wiens berömda landmärken, som operahuset, parlamentet och det kejserliga palatset Hofburg. Under eftermiddagen finns möjlighet att (mot tilläggskostnad) besöka slottet Schönbrunn med sin magnifika park. Detta var tidigare sommarresidens för Österrikes kejsare och hans familj. Vid midnatt påbörjar vi kryssningen västerut längs Donau.

Vårt fartyg kryssar genom en av de vackraste dalgångarna längs Donau mot Melk, i hjärtat av den imponerande Wachaudalen. Staden Melk är berömd för sitt benediktinerkloster, som har anor från 1000-talet. Det spektakulära klostret ligger på en klippa över floden och betraktas som ett av Österrikes vackraste byggnadsverk.
Vid lunchtid fortsätter vår kryssning till den charmiga lilla staden Dürnstein, belägen i vindistriktet Wachau där man odlar några av Österrikes mest berömda viner. På egen hand kan du via trappor gå upp till den historiska stadskärnan med torget Prangerplatz. Härifrån har du en vacker utsikt över ruinerna av slottet där Rikard Lejonhjärta ska ha suttit fängslad.
Under kvällen och natten kryssar vi österut mot den ungerska huvudstaden Budapest.

Vi ankommer under kvällen till Budapest. Den ungerska huvudstaden var en gång två distinkta städer som förenades först 1873. Buda på den västra stranden med sina böljande kullar och dalar, och Pest på den östra stranden, med sitt plattare landskap. Budapest är en bedagad skönhet, ofta kallad Donaus pärla, och staden är uppsatt på Unescos världsarvslista. Fartyget ligger vid kaj över natten, så du har möjlighet att utforska Budapest ”by night”.

Vi inleder årets sista dag med en sightseeingtur som bjuder på imponerande vyer över parlamentet, Stefanskyrkan, slottet, operan och de många broarna över Donau. Budapest är influerat av turkisk, jugend och venetiansk stil och skillnaderna mellan Buda och Pest skapar en intressant kontrast mellan västbanken och östra stranden. Det kuperade Buda i väster kännetecknas av smala kullerstensgator med en blandning av medeltida och neoklassicistiska byggnader, helt ombyggda efter andra världskriget. Den platta staden Pest i öster består av breda boulevarder med art deco-byggnader.
Det nya året firas in med galamiddag ombord. Under natten stävar vi åter västerut, nu mot staden Esztergom.

På årets första dag ankommer vi till Esztergom, en av de äldsta städerna i Ungern, med en historik som sträcker sig tillbaka till romartiden. Här föddes Stefan I, den förste krönte ungerske kungen. Staden var för tusen år sedan Ungerns huvudstad och är än idag säte för ärkebiskopen inom den katolska kyrkan i Ungern. Stadsbilden domineras av basilikan som är Ungerns största kyrka.
Efter ett kort uppehåll i Esztergom kryssar vi under eftermiddagen vidare mot grannlandet Slovakien och huvudstaden Bratislava.

Bratislava blev huvudstad i det självständiga Slovakien 1993. Dagens guidade promenad i Bratislava tar oss till det centrala torget, som domineras av stadens gamla rådhus, Nationalteatern, Michaels port och St. Martins katedral.
Det blir tid att utforska denna lilla sympatiska huvudstad på egen hand innan vi återvänder till vårt fartyg. Under eftermiddagen kryssar vi vidare mot Österrike och Wien. Ikväll är vi välkomna till Kaptenens Middag.

Under tidig morgon ankommer vi till Wien. Frukost ombord, därefter lämnar vi vårt fartyg och beger oss ut till flygplatsen för hemresa.