Albanien

Vi flyger med Lot från Kastrup/Arlanda via Warszawa till Tirana. Vår svensktalande guide Josif möter oss på flygplatsen i Tirana när vi landar, vid 16.40-tiden för vidare transport till vårt fina hotell i centrala Tirana, Albaniens huvudstad. Vårt hotell i Tirana håller hög klass och har ett suveränt läge på huvudgatan i hjärtat av staden, med gångavstånd till alla stora sevärdheter. Vi bor två nätter i Tirana innan vi beger oss söderut till Gjirokaster där vi bor två nätter, vidare mot kusten och badorten Himare för två nätter och resan avslutas med resterande natt i Berat. Genom att bo på olika platser kan vi utforska stora delar av Albanien och täcka in de allra bästa platserna i detta lite ”oväntade” land. Välkomstmiddag på en av Tiranas trevliga restauranger. (M)

Idag väntar Albaniens huvudstad Tirana med sina färgsprakande byggnader. En busstur tar oss genom Tirana till Bunk’art1, ursprungligen byggdes den 1972-1978 för att husera alla regeringstoppar, inklusive Hoxha själv, i händelse av kärnvapenkrig. Efter kommunismens fall stod bunkern länge oanvänd men är museum sedan april 2016. Det är en fantastisk sevärdhet, om än med en grym historia. Efteråt gör vi en intressant guidad promenad genom de centrala delarna av Tirana med dess fantasieggande arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer. På Skanderbeg-torget stod för inte allt för länge sen diktatorn Enver Hoxha staty. Vi ser det mystiska Kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddat och utan insyn. Vi äter lunch på egen hand och har lite ”egentid” och avslutar dagen med en god middag på Josifs och hans familjs favoritrestaurang, där vi får smaka på skaldjur och fisk i en härlig blandning. (F, M)

Efter utcheckning från hotellet gör vi ett besök på marknaden i centrala Tirana och därefter förflyttar vi oss till Pyramiden, templet som byggdes för att hylla den förre diktatorn Enver Hoxha, nyss ombyggd till ungdomens hus. Pyramiden fungerade som ett museum endast i två år för att därefter rensas ut på allt innehåll under omvälvningarna som skedde i Östeuropa i början på 90-talet. Här har senare varit diskotek, nöjeslokal, samt Natos högkvarter under Kosovo-krisen. Lunch i Tirana där vi provsmakar albanska viner. Vidare mot stenstaden Gjirokaster. Vi checkar in på vårt hotell som ligger i den gamla stadskärnan. Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar. (F, L, M)

Den vackra Unesco-staden Gjirokaster kallas även staden som glimmar eftersom kalkstenen på gågatorna och taken på stenhusen skimrar när det regnar. Vi lär känna ”staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen tillsammans med vår mycket kunniga guide. Att komma ut på landet i Albanien är som att åka 100 år tillbaka i tiden, byarna är ålderdomliga och längs vägkanten vandrar ofta åsnor. Vår guide tar oss med ut på landsbygden till en by nära Gjirokaster för att vi ska få en insyn i livets utmaningar ute på landet i dagens Albanien. Vi besöker en familj som även tar emot oss som matgäster, det blir ett speciellt möte där vi får höra om familjens egen historia, deras biodling och se oss omkring på gården och i den lilla byn tillsammans med vår värd. Middag på egen hand. (F, L)

Vi checkar ut från hotellet i Gjirokaster och beger oss söderut mot kusten vid Ksamil och Joniska havet. En vacker bussresa väntar oss, över berg och genom dalar till Butrint. Med stopp vid mandarinodlingar innan vi reser tillbaka i tiden då vi besöker Butrint, en stor och mycket stämningsfull arkeologisk fyndplats, drygt 3 000 år gammal. Butrint har varit både grekisk koloni och romersk stad. Det är en fantastisk och fantasieggande upplevelse att dröja en stund i teatern, att flanera bland pelare och portaler och i det gamla badhuset som omges av frodig grönska och där salta, varma havsvindar sveper in. Även Butrint är upptaget på Unescos världsarvlista. Vi äter lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten. Resan fortsätter efter lunch utmed Joniska havet till Himare, en liten badort vid den albanska rivieran. Vi checkar in på vårt hotell tidig kväll, lagom till middag. (F, L, M)

Vi checkar ut från hotellet i Himare och styr bussen i riktning mot världsarvstaden Berat, en av Albaniens stora sevärdheter. Berat är även kallad ”staden med de tusen fönstren”, detta på grund av sina historiska hus med många fönster som är byggda på terrasser längs klippsidan. Vi börjar med lunch uppe i borgen varifrån man har en vacker utsikt över bergen. Efter lunch en rundtur till fots besöker vi Berats urtida moskéer och kyrkor, borgen och över 300 år gamla ännu bebodda hus. Incheckning på ett centralt beläget hotell. Lagom till middag väntar en busstur till en av traktens vingårdar, här väntar oss en rundvisning och provsmakning. Albanien är ett intressant vinland, då man var en del av den tidiga vinutvecklingen i Europa. Vinkulturen har dock påverkats kraftigt av det Ottomanska riket då vinproduktionen i princip försvann helt för att sedan blomstra en period tills man hamnade bakom järnridån, då vinkulturen återigen fick sig en törn. Idag jobbar man för att höja kvalitén och man fokuserar mycket på de inhemska druvorna. (F, L, M)

Vi checkar ut från hotellet i Berat och börjar utforska Mangalemi-kvarteret med historiska hus med många fönster som är byggda på terrasser längs klippsidan. Vi fortsätter med buss mot flygplatsen och stannar i Durres invid adriatiska havet för en guidad promenad och lunch. Man kan säga att cirkeln är sluten, och vi har på vår resa runt i landet fått se och uppleva ett stort spektrum av Albaniens varierande natur, historia, arkitektur och kultur. Mycket att smälta och ta till sig. (F, L)